7 浅草花屋敷：「遊園」から「遊園地」へ

観覧車　『最新東京名所写真帖』より

「花屋敷」はもともと栽培した花など見せる庭園をさす言葉であった（『日本国語大辞典』）。隅田川をはさんで向かいにある向島百花園（東京都墨田区）も古くから花屋敷と呼ばれており、現在でも庭園として有名である。浅草花屋敷（現「浅草花やしき」。以下、花屋敷）もまた、もとは江戸末期嘉永年間（1848-1854）に植木屋・森田六三郎が始めた庭園であった。

現在、花屋敷は遊園地として知られており、近代遊園地の嚆矢といわれることもある。この写真 「花屋敷（浅草公園内）」は、明治40年（1907）前後の、遊園地となった後の姿である。

5年（1872）ごろには「運動機器」が、16年（1883）には「大眼鏡館」などが置かれ、花屋敷の遊園地化は明治のはじめから開始されていたが、本格化したのは材木商・山本金蔵（ジャーナリスト長谷川如是閑の父）が経営者だった20年代（1887-1896）のことであった。

20年（1887）、五層の楼閣「奥山閣（おうざんかく）」（鳳凰閣とも）が東京府内より移築される（翌年公開）。これは関東大震災で倒壊するまで、23年（1890）開業の浅草十二階（凌雲閣）とならぶ高層建築として評判をとった。22年（1889）には「ヂオラマ」を展示する家屋がつくられる。いまでいうジオラマ（ダイオラマ；diorama）で、模型や背景画などによって歴史的風景（憲法発布式など）を再現していた。翌年には、集客のため奥山閣に蓄音機が備えつけられる。回転木馬、芝居の名場面を再現した菊人形なども園内に置かれていたという。さまざまな施設がおかれることで、「遊園（park）」が「遊園地（amusement park）」になっていく（＊）

ただの「遊園」ではなくなった花屋敷は、浅草公園で一番の娯楽場であるとみなされるようになる。

「公園の第五区にある花屋敷は、園中に於て、優に一位を占むべき娯楽場である、其昔しは名の如き簡短なる花屋敷に、過ぎなかつたが、之れだけでは、到底一切の経費だに足りない、況して利益を見る事は、出来ぬと云う所から、流行に倣ふての、蓄音器を備え付けるやら、珍奇の鳥獣を遠く海外に求め、そして諸衆の観覧に供したので、忽ちの間に、驚くべき程の人気を得たのである。」（『新事業発見法』）

隣接する第六区には、最初期の観覧車も東京勧業博覧会（40年（1907）開催）から移築され、営業を開始し、また演芸場や映画館等が立ち並ぶようになる。これらの娯楽施設が集積した浅草六区とともに、花屋敷は遊園地として繁栄していく。

＊注）明治時代、「遊園」ということばは英語park（公園）の訳語であったが（『明治のことば辞典』）、現在「遊園地」は遊覧・娯楽などの設備をととのえた公園と定義されている（『日本国語大辞典』）。